Van duisternis naar nieuw leven: elf mensen gedoopt in zee

De weersverwachtingen waren niet bepaald gunstig. Toch brak de lucht boven het strand bij camping De Noordduinen helemaal open. De donkere wolken maakten plaats voor blauwe lucht en zelfs de zon liet zich zien. Het vormde een prachtig decor voor een moment waar veel dopelingen lange tijd naartoe hadden geleefd.

Oudste van dienst Michael de Jong legde voorafgaand aan de getuigenissen uit wat de doop binnen Baptistengemeente Katwijk betekent. De gemeente doopt mensen op grond van hun persoonlijke geloof en hun keuze om Jezus te volgen. “Met de doop wordt symbolisch uitgedrukt wat er al in het hart is gebeurd”, vertelde Michael. “De doop gaat over het ondergaan in je oude leven, het sterven aan jezelf en het opstaan in een nieuw leven.”

Daarna vertelden de elf dopelingen ieder hun eigen verhaal. Verhalen over christelijk opgevoed zijn, maar ook over afstand nemen van het geloof. Over zoeken, twijfelen, verlies, angst en donkere perioden. Tegelijkertijd klonk in alle getuigenissen de ontdekking door dat God hen niet had losgelaten.

Voor Karin van Beelen vormde de Alpha-cursus een belangrijk keerpunt. Na moeilijke jaren groeide bij haar het verlangen om opnieuw een levend geloof te krijgen. Tijdens Alpha werd het vuur voor Jezus steeds verder aangewakkerd.

“Ik kon tegen het einde van de Alpha-cursus zeggen: ja, Jezus is mijn Verlosser en ik wil me laten dopen”, vertelde Karin. “Omdat ik God nog meer centraal wil zetten in mijn leven, zie ik de doop als een logische vervolgstap.”

Ook voor Arjan den Heijer bracht Alpha een grote verandering. Lange tijd zocht hij voldoening in succes en waardering, maar dat gaf hem niet de rust en diepgang waarnaar hij verlangde. Bijzonder genoeg was het zijn eigen zoon die hem en zijn vrouw aan het denken zette door te vragen hoe hun relatie met God eigenlijk was.

Tijdens de Alpha-cursus groeide hun geloof. “Het is voor mij een bewuste stap, een keuze voor God en Jezus”, vertelde Arjan. “Een keuze om Hem te volgen en Hem steeds beter te leren kennen.” Dat hij zich samen met zijn vrouw Marijke mocht laten dopen, maakte de dag voor hem extra bijzonder.

Een aangrijpend getuigenis kwam van Cornelis de Jager. Hij vertelde openhartig over eenzaamheid, depressies, verslaving en perioden waarin hij het leven niet meer zag zitten. Op een beslissend moment, diep in de duinen, werd hij voor de keuze gesteld om door te gaan of terug te keren.

“Ik koos voor het leven”, vertelde Cornelis. “Ik draaide me om en liep terug. Weg van de dood, naar het leven.”

Later koos hij tijdens een behandeling bij De Hoop in Dordrecht bewust voor Jezus. “Sindsdien heb ik steeds meer een echt geloof gekregen: een groeiende relatie met Jezus.”

Spreker Gerrit Mes stond tijdens de dienst stil bij het Bijbelboek Ruth, hoofdstuk 2. Hij wees erop dat God een verlangen in mensenharten legt waarop zij mogen antwoorden. Ook benadrukte hij dat Gods genade uitgaat naar mensen die misschien denken dat zij er niet bij horen of dat hun leven te veel beschadigd is.

“God is een beloner van degenen die Hem ernstig zoeken”, vatte Gerrit samen. “God is een God van genade en God is de God van het grote geheel.” Die woorden sloten nauw aan bij de getuigenissen. Elf verschillende levensverhalen, maar steeds opnieuw dezelfde rode draad: God bleef zoeken, roepen en vasthouden.